Eric Cantona không chỉ là một cầu thủ, ông là một biểu tượng, một nghệ sĩ sân cỏ với cá tính không thể trộn lẫn. Hành trình sự nghiệp của ông đầy rẫy những vinh quang chói lọi nhưng cũng không thiếu những tranh cãi nảy lửa. Hãy cùng ligue1.top nhìn lại chân dung của vị vua huyền thoại này.
Sự nghiệp ban đầu và những dấu ấn tại Pháp
Trước khi trở thành một tượng đài tại nước Anh, Eric Cantona đã có một sự nghiệp đầy biến động tại quê nhà Pháp. Tài năng của ông được bộc lộ từ rất sớm, nhưng đi kèm với đó là một cá tính nổi loạn khiến ông gặp không ít rắc rối.
Giai đoạn khởi đầu tại Auxerre
Cantona bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình tại câu lạc bộ Auxerre dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên huyền thoại Guy Roux. Ngay từ khi còn là một cầu thủ trẻ, ông đã thể hiện những phẩm chất kỹ thuật siêu việt, khả năng quan sát và một phong thái thi đấu đầy tự tin. Tài năng của Eric Cantona là không thể phủ nhận, giúp ông nhanh chóng có được vị trí trong đội một và gây ấn tượng mạnh mẽ tại giải vô địch quốc gia Pháp.
Tuy nhiên, cũng chính tại đây, cá tính “ngựa chứng” của ông bắt đầu bộc lộ. Những pha va chạm không cần thiết, những phản ứng thái quá với trọng tài và cả đồng đội đã không ít lần khiến ông phải nhận án phạt. Dù vậy, không ai có thể phủ nhận rằng Cantona là một viên ngọc thô đầy hứa hẹn của bóng đá Pháp thời bấy giờ.
Những thăng trầm tại Marseille và các câu lạc bộ khác
Sau thành công ban đầu, Eric Cantona chuyển đến Marseille với một bản hợp đồng kỷ lục. Được kỳ vọng sẽ trở thành đầu tàu của đội bóng giàu tham vọng, nhưng đây lại là một giai đoạn đầy khó khăn. Áp lực khổng lồ và những mâu thuẫn trong phòng thay đồ đã khiến ông không thể hiện được hết khả năng. Cantona đã có những hành động bộc phát, như ném áo đấu vào đám đông sau khi bị thay ra, dẫn đến việc bị câu lạc bộ kỷ luật và đẩy đi cho mượn tại Bordeaux và Montpellier.
Chính trong màu áo Montpellier, ông đã tìm lại được phần nào cảm hứng chơi bóng và góp công lớn giúp đội giành cúp Quốc gia Pháp. Sau đó, Eric Cantona có một thời gian ngắn chơi cho Nîmes trước khi đưa ra một quyết định gây sốc: tuyên bố giải nghệ ở tuổi 25. May mắn thay, lời khuyên từ nhà tâm lý học và sự động viên của Michel Platini đã thuyết phục ông tìm kiếm một khởi đầu mới ở nước Anh.
King Eric – Biểu tượng bất tử tại Manchester United
Nước Anh chính là nơi đã biến Eric Cantona từ một tài năng nổi loạn trở thành một vị vua, một huyền thoại bất tử trong lòng người hâm mộ. Sự nghiệp của ông tại Manchester United là một bản hùng ca về tài năng, cá tính và sự thống trị.
Vụ chuyển nhượng làm thay đổi lịch sử Premier League
Năm 1992, Sir Alex Ferguson đã thực hiện một trong những bản hợp đồng thế kỷ khi đưa Cantona về Old Trafford từ đối thủ Leeds United với giá chỉ 1,2 triệu bảng. Manchester United khi đó đang khao khát chức vô địch quốc gia sau 26 năm chờ đợi, và sự xuất hiện của huyền thoại người Pháp chính là mảnh ghép còn thiếu.
Ngay lập tức, Eric Cantona trở thành chất xúc tác cho toàn đội. Với phong thái đĩnh đạc, kỹ thuật điêu luyện, khả năng kiến tạo và ghi những bàn thắng siêu phẩm, ông đã nâng tầm hàng công của “Quỷ Đỏ”. Ông không chỉ là một số 9, ông là một nhạc trưởng, một thủ lĩnh tinh thần. Sự có mặt của Cantona đã giúp Man Utd giành chức vô địch Premier League ngay trong mùa giải đầu tiên ông khoác áo, mở ra một kỷ nguyên thống trị huy hoàng.
Cú kung-fu và 8 tháng treo giò định mệnh
Sự nghiệp của Eric Cantona tại Man Utd không chỉ có hoa hồng. Tháng 1 năm 1995, một sự kiện đã gây chấn động toàn thế giới bóng đá. Sau khi nhận thẻ đỏ trong trận đấu với Crystal Palace, Cantona đã tung một cú kung-fu vào một cổ động viên đã có lời lẽ phân biệt chủng tộc với ông.
Hành động này đã khiến ông phải nhận án treo giò 8 tháng trên toàn thế giới. Đó là một vết đen lớn, nhưng cũng là một phần làm nên huyền thoại về một Eric Cantona không bao giờ khoan nhượng trước sự bất công. Nhiều người nghĩ rằng sự nghiệp của ông đã chấm dứt, nhưng ông đã trở lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Di sản của Eric Cantona tại Old Trafford
Sự trở lại của Eric Cantona sau án treo giò càng tô đậm thêm hình ảnh của một vị vua. Ông ngay lập tức dẫn dắt một thế hệ cầu thủ trẻ tài năng “Class of ’92” đến với cú đúp danh hiệu Premier League và FA Cup. Di sản mà Cantona để lại không chỉ là 4 chức vô địch Premier League trong 5 mùa giải, mà còn là tinh thần chiến thắng, sự tự tin và nguồn cảm hứng cho cả một thế hệ. Ông chính là người đã đặt nền móng cho sự thống trị của Man Utd dưới thời Sir Alex Ferguson.
Mối quan hệ phức tạp với đội tuyển Pháp
Trái ngược với sự nghiệp lẫy lừng ở cấp câu lạc bộ, hành trình của Cantona tại đội tuyển quốc gia Pháp lại khá lận đận và dang dở. Dù là một tài năng kiệt xuất, ông lại không có duyên với màu áo lam. Những mâu thuẫn với các huấn luyện viên, đặc biệt là vụ lăng mạ Henri Michel, đã khiến ông nhiều lần bị loại khỏi đội tuyển. Khi Aimé Jacquet lên nắm quyền, ông đã quyết định xây dựng một tập thể đoàn kết xung quanh những cái tên mới, mà đội trưởng Didier Deschamps là hạt nhân, thay vì một cá nhân kiệt xuất nhưng khó lường như Cantona.
Thế hệ vàng 98 với những Zinedine Zidane, Lilian Thuram và Các cầu thủ nổi tiếng của Pháp khác đã lên ngôi vô địch World Cup mà không có sự góp mặt của ông. Sự thành công của đội tuyển dưới sự dẫn dắt của Didier Deschamps sau này trên cương vị huấn luyện viên càng cho thấy bóng đá Pháp đã chọn một con đường khác, ưu tiên tính tập thể hơn là sự tỏa sáng của một cá nhân như Eric Cantona.
Phong cách chơi bóng và cá tính độc nhất
Điều làm nên sự khác biệt của Eric Cantona không chỉ là những bàn thắng. Đó là phong cách chơi bóng đậm chất nghệ sĩ, những pha xử lý mà không ai có thể lường trước. Từ những cú lốp bóng tinh tế, những pha vê gót điệu nghệ cho đến khả năng tì đè và dứt điểm mạnh mẽ, ông là một tiền đạo toàn diện.
Bên cạnh đó, cá tính của Cantona là độc nhất vô nhị. Hình ảnh chiếc cổ áo dựng đứng, dáng đi ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh đã trở thành biểu tượng. Những câu nói triết lý, đặc biệt là phát biểu “hải âu và tàu cá” sau sự cố kung-fu, càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn và cuốn hút cho huyền thoại này. Eric Cantona không chơi bóng, ông trình diễn nghệ thuật trên sân cỏ.
Eric Cantona mãi mãi là một phần không thể tách rời của lịch sử bóng đá, một biểu tượng vượt ra ngoài những con số thống kê. Di sản của ông không chỉ là những danh hiệu, mà còn là nguồn cảm hứng về một cá tính dám khác biệt và không bao giờ thỏa hiệp. Cảm ơn bạn đã theo dõi bài viết của Ligue 1 về huyền thoại King Eric.